Altair 8800是公认的世界第一台个人电脑，更是开启个人电脑时代的关键开拓者，1975年由MITS公司推出，它基于英特尔8080处理器，最初以组装套件形式发售，需用户自行搭建调试，尽管操作原始、无直观交互界面，却点燃了早期计算机爱好者的热情，比尔·盖茨与保罗·艾伦还专为其开发了BASIC编程语言，为个人电脑软件生态埋下伏笔，直接推动了个人电脑产业的萌芽，奠定了后续PC发展的核心基础。
1975年1月,美国《大众电子》杂志的封面出现了一台外形简陋却充满冲击力的机器：金属机箱上布满密密麻麻的开关和指示灯，没有键盘，没有显示器，甚至连操作系统都不存在，这就是被公认为“世界第一台个人电脑”的Altair 8800——它的诞生，像一道闪电划破了大型计算机垄断的夜空，让“个人拥有电脑”从遥不可及的幻想，变成了触手可及的现实。
在Altair 8800出现之前，计算机是属于科研机构、大型企业和政府部门的“奢侈品”，一台主流大型计算机动辄占地数百平方米，价格高达数百万美元，操作需要专业团队配合，普通人连靠近的机会都很少，当时的科技圈普遍认为，计算机的使命是处理海量数据和复杂运算，与个人生活无关，但一位名叫爱德华·罗伯茨的工程师，却打破了这个认知。
罗伯茨创办的MITS公司原本生产电子计算器,却因市场竞争陷入困境，为了自救，他决定推出一款面向电子爱好者的“组装式计算机套件”，这款机器以当时流行的科幻电影《星际迷航》中的“牵牛星”（Altair）命名，搭载英特尔8080微处理器，初始内存仅256字节——相当于如今手机内存的亿万分之一，它没有输入设备，用户需要通过拨动机箱上的开关来输入二进制指令；输出也只能通过面板上的指示灯闪烁来读取结果，即使这样，Altair 8800的定价仅为397美元，瞬间点燃了电子爱好者的热情。
杂志发行后,MITS公司接到了远超预期的订单，短短几个月就卖出数千台，更重要的是，Altair 8800激发了无数年轻人的创造力，当时还是哈佛大学学生的比尔·盖茨和保罗·艾伦，看到杂志封面后立刻意识到：这台机器需要一种简单易用的编程语言，他们连夜为Altair 8800开发了BASIC语言解释器，亲自飞往MITS公司演示，最终促成了微软公司的诞生——这也是个人电脑软件产业的起点。
在Altair 8800的带动下，一场“个人计算革命”悄然兴起，1976年，乔布斯和沃兹尼亚克在车库里造出了Apple I，它借鉴了Altair的理念，却加入了键盘和显示器，让个人电脑更贴近日常使用；随后的Commodore PET、Tandy TRS-80等机型纷纷涌现，个人电脑开始从爱好者的工作台走进普通家庭。
Altair 8800早已被性能强劲的现代电脑取代，但它的历史地位无可撼动，它不是最先进的计算机，却是第一台把“计算权”交到个人手中的机器，它证明了计算机不仅是大型机构的工具，也可以成为个人探索世界、创造价值的伙伴，从Altair 8800闪烁的指示灯里，我们看到的不仅是一台机器的诞生，更是一个时代的开启——一个人人都能拥抱科技、用代码改变世界的时代。