玄武门之变是唐初皇权争夺的关键节点，太子李建成与秦王李世民因储位矛盾激化，公元626年，李世民在玄武门设伏，李建成入朝时遭突袭身亡，其同党李元吉亦被诛杀，事变后，李世民迅速掌控宫廷局势，李渊被迫立其为太子，不久禅位，李世民登基后，逐步肃清李建成残余势力，整合朝堂力量，开启贞观之治，大唐权力格局完成彻底洗牌，由此进入全新的统治阶段。
大唐武德九年六月初四（公元626年7月2日），长安太极宫北侧的玄武门，原本是守卫皇宫的寻常门户，却在这一天成为改变大唐命运的血色舞台——唐高祖李渊的嫡长子、当朝太子李建成，在此处死于弟弟李世民之手，一场酝酿已久的储位之争，以最惨烈的方式画上句号。
李建成并非后世某些叙事中“庸碌无能”的太子，作为李渊起兵反隋的核心参与者，他早年便协助父亲在河东招揽人才，起兵后镇守太原、稳定后方，为唐军攻克长安、建立大唐立下了不可忽视的功绩，唐朝建立后，他以太子身份坐镇东宫，协助李渊处理朝政，在文官集团中拥有深厚根基，其弟李元吉也坚定站在他这一边，形成了稳固的太子党势力。
但随着李世民在统一战争中屡立奇功——平定薛举、击败刘武周、生擒窦建德、迫降王世充，军功赫赫的他不仅手握重兵，还网罗了房玄龄、杜如晦、尉迟敬德等一批文臣武将，形成了与东宫分庭抗礼的秦王集团，储位之争逐渐从暗流涌动走向明面：李建成试图削弱李世民的兵权，将其麾下将领调离；李世民则暗中积蓄力量，寻找反击的机会。
武德九年,突厥南下入侵，李建成推荐李元吉率军出征，并请求抽调李世民的精锐部队随行，意图借此架空李世民，李世民察觉到危机，决定先发制人，他向李渊密奏李建成与李元吉“淫乱后宫”，并控诉二人欲加害自己，李渊惊愕之下，下令次日召兄弟三人入宫对质。
六月初四清晨,李世民率领尉迟敬德、侯君集等心腹，在玄武门设下伏兵，当李建成与李元吉骑马行至临湖殿时，察觉到气氛异常，急忙调转马头准备返回东宫，李世民从身后呼喊二人，李元吉心虚之下张弓搭箭，却因慌乱三次都未能拉开弓弦，李世民则一箭射出，正中李建成要害，李建成当场坠马身亡。
随后,尉迟敬德率骑兵赶到，射杀了李元吉，并割下二人首级示众，东宫与齐王府的将士闻讯赶来，与秦王军在玄武门展开激战，直到尉迟敬德手持李建成首级出面，东宫军队才溃散而去，此时李渊正在宫内泛舟，得知变故后，无奈之下只得立李世民为太子，两个月后禅位，李世民正式登基，是为唐太宗。
李建成的死亡,是大唐初期权力斗争的必然结果，他作为正统太子，拥有法理上的继承权，却在军功与势力扩张上不及李世民；李世民凭借赫赫战功积累了足够的资本，不甘心屈居人下，玄武门之变不仅终结了李建成的生命，也彻底改变了大唐的权力格局，开启了贞观之治的序幕，而这场兄弟相残的悲剧，也成为李世民一生难以抹去的印记，甚至影响了后世对李建成的历史评价——在贞观年间编纂的史料中，李建成的功绩被刻意淡化，形象逐渐被塑造成“庸劣”的太子，直到后世学者通过出土文献与多方考证，才逐渐还原出他作为大唐开国功臣的真实面貌。
李建成的死因,本质上是封建王朝储位之争的牺牲品，他死于一场精心策划的宫廷政变，而这场政变的胜利者李世民，用贞观之治的辉煌，为这场血色的权力交接，赋予了新的历史意义。