说起“大逃杀”游戏的起源，很多资深玩家都会想起《H1Z1》——这款早在2015年就上线Steam的作品，曾是开启全球“吃鸡”热潮的先行者，这款沉寂多年的游戏正式在Steam平台转为免费模式，试图在竞争白热化的生存射击赛道中,重新唤醒玩家的记忆。
时间拉回2017年，《H1Z1》曾是Steam平台的顶流之一，主播们的直播带动下，全球玩家涌入这款末日生存+大逃杀的世界，其在线人数一度突破百万，甚至催生了“红衣军”这样的玩家文化符号，但好景不长，后续版本拆分、运营策略摇摆，加上《绝地求生》《Apex英雄》等竞品的强势崛起，《H1Z1》的热度急剧下滑，逐渐淡出主流视野，成为不少玩家心中的“时代眼泪”。
此次转为免费模式，无疑是《H1Z1》的一次关键自救，免费意味着零门槛：曾经因价格犹豫的玩家、怀念当年热血的老玩家、好奇“吃鸡鼻祖”的新玩家，都能一键下载进入游戏，Steam平台的庞大用户池，为游戏带来了可观的流量基础——据SteamDB数据显示，免费开启后，《H1Z1》的在线人数峰值较此前翻了数倍，匹配速度大幅提升，曾经“排队半小时、游戏十分钟”的尴尬场景终于成为过去。
但免费模式也带来了新的挑战，外挂一直是生存射击游戏的顽疾，《H1Z1》免费后，低门槛让外挂玩家更容易涌入，部分玩家反馈游戏内作弊现象有所增加，影响了公平竞技体验，相较于当下主流竞品，《H1Z1》的画面质感、玩法丰富度已显滞后：地图设计相对单一，枪械系统缺乏新意，角色动作流畅度也难以比肩《Apex英雄》等新作,对追求高品质体验的新玩家吸引力有限。
对于老玩家而言，免费后的《H1Z1》是熟悉又陌生的，熟悉的是那种“捡装备、缩圈、拼枪”的紧张节奏，是组队对抗时的热血；陌生的是新增的付费道具、平衡调整后的枪械手感，以及涌入的新玩家带来的全新对局氛围，不少老玩家表示，虽然游戏少了当年的“纯粹感”，但免费带来的人气回升，让他们重新找到了开黑的乐趣——毕竟，大逃杀游戏的核心魅力,从来都离不开与人对抗的烟火气。
而新玩家的反馈则更偏向“尝鲜”：有人觉得《H1Z1》的硬核生存机制很有特色，枪械后坐力带来的真实感让人上头；也有人认为游戏上手难度偏高，新手教程不够友好，容易被老玩家“碾压”。
从付费到免费，《H1Z1》迈出了顺应市场趋势的一步，在当下免费游戏盛行的环境中，降低门槛是吸引玩家最直接的方式，但要真正重拾热度，仅靠免费远远不够，官方需要持续优化反外挂系统，修复游戏BUG，更要推出贴合玩家需求的更新内容——比如新增创意地图、趣味玩法,或是联动热门IP吸引年轻群体。
曾经的“吃鸡鼻祖”能否在免费道路上涅槃重生，目前还未可知，但不可否认的是，免费模式为《H1Z1》打开了一扇重新连接玩家的门，对于那些怀念当年红衣军冲锋、紧张缩圈时刻的玩家来说，现在或许正是重新回到这片末日战场的好时机，毕竟，在生存射击的世界里，永远不缺为了“最后一人”而战的热血。